Términos de servicio vs. términos de uso: ¿hay alguna diferencia?

Antes de publicar, repasa esta lista:

1. Elige un nombre principal según tu tipo de producto y tu público.
2. Usa exactamente ese nombre en el pie de página, el registro, el proceso de pago, la ficha de la tienda de apps y los correos transaccionales.
3. Si además usas un EULA o una política de uso aceptable, indica en los términos principales cómo se relacionan esos documentos y cuál prevalece en caso de conflicto.
4. No dejes una antigua página de Términos de uso activa junto a una nueva página de Términos de servicio. Redirígela o archívala con sus fechas de vigencia.
5. Asegúrate de que el documento nombra a la parte contratante con su denominación legal exacta y sus datos de contacto.
6. Pon fecha a cada versión y guarda una copia de cada una.

El último paso es fácil de olvidar y doloroso de reconstruir. Si surge una disputa por una compra hecha hace dos años, necesitas la versión que ese usuario aceptó en su momento, no la que está publicada hoy. Una simple carpeta de archivo con copias fechadas, más un registro de qué versión aceptó cada cuenta, suele bastar a una pequeña empresa y es mucho mejor que nada.

Respuesta corta: no, en ningún sentido jurídico general. El derecho contractual mira lo que acordaron las partes, no el encabezado de la página. Un documento titulado Términos de uso con una aceptación clara y cláusulas justas tiene más peso que una página de Términos de servicio que nadie fue invitado nunca a leer.

Los tres nombres habituales sí tienden a indicar un matiz ligeramente distinto:

• Términos de servicio sugiere un servicio continuado, como un producto SaaS, una plataforma o una cuenta online.
• Términos de uso sugiere reglas para usar una web, una app o un contenido, a menudo sin pago.
• Términos y condiciones es la etiqueta más amplia y es habitual en tiendas online y en el inglés británico.

Son convenciones, no reglas. Las grandes empresas usan las tres, a veces para documentos con una estructura casi idéntica. Si vendes una suscripción y llamas al contrato Términos de uso, no pasa nada.

Lo que sí causa problemas es publicar dos documentos con nombres distintos y reglas contradictorias, por ejemplo una página de Términos de uso que promete reembolsos en 30 días y una página de Términos de servicio que rechaza todo reembolso. En los contratos con consumidores de la UE y el Reino Unido, la ambigüedad de las cláusulas estándar se interpreta a favor del consumidor, así que la confusión te sale cara.

Elige el nombre que esperan tus usuarios y úsalo en todas partes: enlaces del pie de página, casillas de registro, proceso de pago, correos y fichas de tiendas de apps. La coherencia importa más que la elección en sí.

Una guía práctica por tipo de producto:

• Tienda online: Términos y condiciones, a veces con unas Condiciones de venta para las reglas de compra. Consulta el generador de términos y condiciones para e-commerce.
• Producto SaaS o de suscripción: Términos de servicio, a menudo con un formulario de pedido o un acuerdo aparte para clientes empresariales grandes.
• Web de contenidos o blog: Términos de uso, centrados en la titularidad del contenido, el uso permitido y los enlaces externos.
• App móvil o juego: Términos de servicio o Términos de uso, más una concesión de licencia, que es donde entra la cuestión del EULA.
• Comunidad o marketplace: Términos de servicio, a menudo con normas de la comunidad o condiciones para vendedores incorporadas por referencia.

Otros idiomas tienen sus propias etiquetas. Las empresas alemanas publican Allgemeine Geschäftsbedingungen y las checas obchodní podmínky, pero la función es la misma: condiciones estándar ofrecidas a todos los clientes.

Si tienes dudas, Términos de servicio es la opción genérica más reconocida para productos online.

Un acuerdo de licencia de usuario final, o EULA, es una licencia: da permiso a un usuario para instalar y usar una copia de un software que te pertenece a ti o a tus licenciantes. Las cláusulas típicas de un EULA cubren:

• el alcance de la licencia, como un uso personal e intransferible en dispositivos que el usuario posee o controla
• restricciones de copia, modificación, redistribución o ingeniería inversa
• la titularidad del software y de sus actualizaciones
• la terminación de la licencia
• exenciones de garantía y límites de responsabilidad

Los términos de servicio rigen una relación con un servicio continuado: cuentas, conducta, contenido de usuarios, pagos, moderación y soporte. Muchos productos actuales son a la vez software y servicio, así que sus términos incluyen una sección de licencia y el EULA separado desaparece.

Una advertencia: algunas restricciones no dependen por completo de ti. En la UE, la Directiva 2009/24/CE sobre programas de ordenador declara nulas las cláusulas contractuales que impidan a un usuario legítimo hacer una copia de seguridad necesaria, observar y probar el funcionamiento del programa o descompilarlo dentro de una excepción limitada de interoperabilidad. Un EULA que prohíbe toda ingeniería inversa sin excepciones puede, sencillamente, no aplicarse en esos casos.

Lo más probable es que quieras un EULA específico cuando los usuarios instalan software que sigue funcionando con poca o ninguna intervención del servidor: aplicaciones de escritorio, juegos descargables, plugins, herramientas locales (on-premise) o apps móviles sin conexión.

Las tiendas de apps cambian el panorama. Apple aplica su propio Licensed Application End User License Agreement, conocido como EULA estándar, a las apps de la App Store salvo que proporciones un EULA personalizado en App Store Connect. Un EULA personalizado tiene que incluir los términos mínimos de Apple, como reconocer que el acuerdo es entre tú y el usuario, y no Apple.

En Google Play, el Acuerdo de Distribución para Desarrolladores te permite adjuntar tu propio EULA a tu app, y las condiciones de Google Play dan a los usuarios una licencia básica sobre el contenido que obtienen allí.

Para la mayoría de las apps que además gestionan cuentas o suscripciones, la respuesta práctica es apoyarse en la licencia de la tienda o en un EULA personalizado para el software, y publicar términos de servicio para el servicio en sí. Nuestra guía sobre términos y condiciones para apps cubre esa configuración en detalle, incluido dónde debe aparecer cada enlace.

Los servicios más grandes suelen dividir sus términos en una familia de documentos. Cada uno se incorpora normalmente por referencia, lo que significa que los términos principales indican que el otro documento forma parte del acuerdo.

• Política de uso aceptable: una lista detallada de conductas prohibidas, habitual en hosting, API y productos de IA.
• Normas de la comunidad: reglas en lenguaje sencillo para publicar, comentar e interactuar, que respaldan las decisiones de moderación.
• Condiciones de venta: reglas de compra para pedidos, entregas, devoluciones y reembolsos.
• Condiciones de suscripción o facturación: renovación, cancelación, periodos de prueba y cambios de precio.
• Política de privacidad: no forma parte del contrato, pero se enlaza desde él.

Dividir ayuda cuando un área cambia a menudo o tiene un público propio, como los vendedores de un marketplace. Perjudica cuando los documentos repiten el mismo tema con redacciones distintas. Una buena regla: cada tema vive en un único documento y los demás enlazan a él.

Si moderas contenido para usuarios de la UE, recuerda que el Reglamento de Servicios Digitales espera que las restricciones de contenido y los procedimientos de moderación se describan en tus términos y condiciones, así que los términos principales deben remitir con claridad a cualquier norma separada.

Los tribunales de EE. UU. llevan dos décadas clasificando los acuerdos online según cómo se presentaron, y el nombre del documento nunca ha sido lo que decidió el resultado.

• Clickwrap: el usuario marca una casilla o hace clic en un botón que dice claramente que acepta los términos enlazados. Los tribunales suelen aplicarlos cuando el aviso es claro.
• Sign-in-wrap: un aviso junto al botón de registro dice que continuar implica aceptar. El resultado depende de lo visible que sea el aviso.
• Browsewrap: los términos solo están enlazados en algún lugar del sitio y se afirma que usarlo equivale a aceptarlos. Los tribunales suelen ser reacios a aplicarlos.

En Specht v. Netscape (2d Cir. 2002), los usuarios que descargaron software gratuito no quedaron vinculados por unas condiciones de licencia que solo podían haber visto desplazándose por debajo del botón de descarga. En Nguyen v. Barnes & Noble (9th Cir. 2014), unos términos enlazados al final de la web no vincularon a un comprador sin pruebas de que los conociera. En Berman v. Freedom Financial Network (9th Cir. 2022), un aviso en texto gris y pequeño que no decía claramente que hacer clic implicaba aceptar no fue suficiente.

La lección vale para cualquier etiqueta: presenta los términos con claridad en el momento del acuerdo y registra que el usuario los aceptó. Nuestra guía paso a paso para redactar términos muestra cómo.

Legal Policy Generator produce Términos de servicio, el mismo acuerdo que otros llaman Términos de uso o Términos y condiciones, a partir de cláusulas versionadas seleccionadas según tus respuestas. Ninguna IA redacta cláusulas en tiempo de ejecución, así que las mismas respuestas siempre producen el mismo documento.

El cuestionario pregunta cómo funciona realmente tu producto y activa solo las secciones correspondientes:

• cuentas, requisitos de acceso y uso aceptable
• contenido de usuarios, moderación e información del Reglamento de Servicios Digitales de la UE
• suscripciones y renovación automática, incluido el texto sobre renovación automática de California
• reembolsos y derechos de los consumidores para la UE, el Reino Unido, Australia, Brasil, Canadá y Nueva Zelanda
• avisos DMCA de EE. UU. y arbitraje en EE. UU.
• responsabilidad, disputas y cambios en los términos

El cuestionario y la vista previa completa son gratuitos y no requieren cuenta, y las descargas simples en HTML y PDF son gratuitas. Los módulos regionales avanzados u opcionales cuestan $5. Para hacerte una idea del resultado, lee el ejemplo ilustrativo de términos para SaaS o la página de plantilla de términos de servicio. Los términos generados reflejan los hechos que aportas y no son asesoramiento jurídico.